IP (Internet Protokoll) ist eine Standardmöglichkeit Computer untereinander kommunizieren zu lassen. In der Regel trägt jeder Computer seine eigene und auch einzigartige Nummer. Wenn zwei Computer miteinander Kontakt aufnehmen, geschieht dies über IP Adressen. Eine IP Adresse besteht aus einem Set von 4 Ziffern zwischen 0 und 255, jedes Set durch Punkte unterteilt. Beispiel: 192.168.123.254. Auch wenn der Computer einen richtigen Namen trägt (damit man sich es besser einprägen kann), so benutzt der Computer doch weiterhin eine IP Adresse um mit anderen Geräten in Verbindung zu treten.

Innerhalb kleiner Netzwerke oder Sub-Netzwerken werden die Nachrichten rundgesendet und jedes Gerät am Netz versteht diese Nachricht. Der eigentliche Empfänger der Nachricht antwortet, und der Datenfluss zwischen den beiden Geräten beginnt.

Es gibt eine Vielzahl von Technologien, die es ermöglichen ein kleines Netzwerk einzurichten. Dieser Abschnitt befasst sich mit den beiden beliebtesten, dem Wired Ethernet und Wireless (802.11). Verkabelte Netzwerke sind kostengünstig, flexibel und es ist einfach zusätzliche Computer anzuschliessen. Wenn es Ihnen nichts ausmacht, Ethernet-Kabel zwischen jeden Ihrer Computer zu verlegen, so wäre diese Art eine gute Wahl für Sie. Drahtlose Netzwerke sind ideal für Computer die weiter voneinander entfernt sind, oder wenn Sie mit Ihrem Laptop an unterschiedlichen Stellen arbeiten wollen. Sollten Sie ein Umstellen (räumlich) Ihrer Computer in Betracht ziehen, aber Ihr Netzwerk nicht neu verkabeln wollen, dann wäre ein drahtloses Netzwerk optimal für Sie.