Mit dem Standardprotokoll des Ethernet kann eine beliebige Anzahl von Computern miteinander kommunizieren. Eine sehr einfache Art der Verbindung, ist die über das Ethernet Kabel, oder „Category 5“ Verkabelung genannt.. Auch bei einer kabellosen Computer-Kommunikation wird das Ethernet-Protokoll angewandt (über die kabellose Vernetzung erfahren Sie später mehr). Ähnlich wie bei Telefonleitungen, besitzen auch Ethernet-Kabel zwischen 4 und 8 Drähte, fast doppelt so viel wie bei herkömmlichen Telefonkabeln.

In der Regel sind Ethernet-Kabel etwas dicker als Telefonkabel, die Buchse ähnelt einer übergrossen Telefondose. Auch günstige Heimnetzwerke können mit hoher Geschwindigkeit arbeiten, meistens 10 oder 100 Mbps. Das ist das 200 bis 2.000-fache einer herkömmlichen 56K Dial-Up Verbindung! Sie können sogar durch entsprechende Konfiguration das Doppelte dieser Geschwindigkeit erreichen (Full Duplex), sehr hilfreich wenn Sie Audio oder Video Daten versenden. Internet Service Provider (ISP) unterhalten ihr Netzwerk bei 1.000 Mbps (1 Gigabit Datentransfer pro Sekunde).

Durch den Ethernet Standard können diese Maschinen miteinander kommunizieren. Jeder Computer (oder Drucker oder anderes Gerät) hat seine eigene Netzwerkadresse, auch IP Adresse genannt.

Was bedeutet IP Adresse?